心と口と行いのなかで

一章 矢車菊の青い瞳は

「コーエンを探していたようだが、彼に何の用があったのかい？　もしかしたら、私が君の力になれるかもしれないよ。彼とは、比較的良好な取引をしていてね。多少の無理なら、口もきけるだろう」
「エヴァン様は、コーエンさんのお客様なんですか？」
「彼とは、何度か取引をしたことがある。宝飾品を買ったり、宝石をやりとりしたりとね。派手な商売はしないが、好感が持てるし、何より信頼できる商人の一人だ。とても貴重な存在だよ」
　からん、と氷が溶ける。
　あまり口をつけられないでいた橙色のカクテルに、水の層がうっすらとできていた。
「サファイアが……ほしくて」
　青い、深く青い石。
　手持ちの石も決して質は悪くないが、望むほどの鮮やかさはない。
　馬車の停留所で出会った青年を脳裏に思い浮かべ、ビーシュはぎゅっとポケットの中にある義眼を握りしめた。
「でも、よくよく考えてみれば、ぼくの手持ちでは簡単に買えないかもしれないです。コーエンさんはとてもよくしてくれますが、商談となればさすがに別でしょうし」
「……サファイアか」
　宝飾を、それこそ趣味で買いあさるほどの財力があるエヴァンからすれば、かわいい悩みなのかもしれない。
　ある程度の代物で妥協しても、コーエンから研磨の仕事をいくつか引き受けなければ買えないだろう。
「ちょうど、良い石を持っていると言ったら……どうする？」
　悪魔のような、蠱惑的なささやきだった。