心と口と行いのなかで

二章 真実の口

　一対のサファイアブルーに見つめられ、息が詰まり、呼吸がぜいぜいと荒くなる。
　どうしてだろう。
　自分でも、理解しきれていない。
　数少ない出会いの中で、印象に残った瞳を模してビーシュは義眼を作る。
　忘れないように、色あせてしまわないように、宝石にわずかな望みを託して磨き上げる。
　昨日、不覚にも落として傷をつけたペリドットは、逢い引き宿の従業員のものだ。時折、朝食の後に優しく慰めてくれた彼は、仕事を新しくしてから会う機会はなくなってしまった。
「目が……とても、綺麗で」
　おかしなことを言っている。ビーシュは消え入る声でぼそぼそと、白状した。
　レオンハルトの瞳は、宝石のように美しい。
　上質の、サファイア。
　いま、ポケットの中にあるサファイアでは、やはり釣り合いそうにない。
「僕の目が、好きなの？」
　確信犯のような、自信に満ちたレオンハルトの表情に、ビーシュはくらくらと目眩を覚えた。
　言葉を考える前に、頷いていた。
　感情が乗ると、人の瞳は宝石以上の美しさを放つ。どんなに丹精込めて研磨しても、模倣できない美だった。
「す……好き、です。とても、綺麗なサファイアの目をしてる」
　恥ずかしさのあまり、ビーシュは両手で頬を覆ってうつむいた。