心と口と行いのなかで

二章 真実の口

　手紙のやりとりはしているようだが、帝都にいるのだから、将来の伴侶として、直接会うべきだろう。
　遅々として進まないレオンハルトとエリスの関係を、アーカム家で心配して胃を痛めているのは、ニルフだけだった。
　父のデニスは結婚後、オスカー家とのつきあいに思いをはせていて肝心の姉はひとごとだ。
　もし、破談にでもなれば次はないだろう。相手が幼なじみとは言え、もっと真剣になるべきだとニルフはいらいらと歯がみしていた。
　もどかしい。
　エリスとレオンハルト。
　幼少の頃から二人を見ていたニルフにとって、夢に見るほどの理想の組み合わせだった。
　なのに、浮かれているのはどうやら自分一人だけらしいことに気づき、落胆した。
「あわてても、仕方のないことでしょうに。あの、朴念仁のレオンハルトよ。普通の男女のようにことが進むなんて思っていないわ」
　ニルフの胸中を見透かしたかのようなエリスに、怒りさえ感じる。
「わかっているならば、行動すべきでは？」
「無駄よ。誰かが何を言ったところで、彼は自分を曲げないでしょうね。誠実だからじゃないわよ、貴方はまんまとだまされているようだけれど、レオンの本性はもっとずっと、ずるいんだから」