心と口と行いのなかで

二章 真実の口

　お世辞でもなく、ごまかしでもなく。宝石義眼を見つめるレオンハルトの視線は真摯だった。
　ビーシュは無条件に肯定されているような気分になって、再び口を開いた。声にはもう、震えは残っていない。
「これは、帝国の英雄のティアニー少佐の義眼を作ったときに取り寄せたルビーでつくったんだ」
　帝国の花形の右目に埋まるものだからと、腰を抜かすほどの予算をもらったのを覚えている。
　素材を吟味するために、ルビーをいくつか取り寄せ、最上の石をを英雄につかい、残りをくすねた。
　ばれたら当然、免職ものだが、幸いにも、今の今まで誰かに気付かれてはいない。
　ビーシュが所有する宝石のなかで、ルビーの義眼が一番高いものだろう。
「ほかの目は、誰なんだい？」
　箱を再び棚に戻し、ビーシュは少し間を置いてから「友達とか、お世話になった人……かな」と口ごもりながら答える。
　嘘ではないが、本当でもない。
　まさか、夜をともにした男たちもまじっているとは言えない。
　軍病院の外から来たレオンハルトは、ビーシュの夜遊びを知らないはずだ。ならば、わざわざ言う必要はないだろう。普通の友人でいられそうならば、友人として接するべきだ。