片時の住人

1.時間の止まった世界 -パウダーブルーの空-

ぼんやり歩いていたら、電飾看板のコードにつまずいて、すぐ前にいた通行人に思いきりぶつかった。
その人を突き飛ばして倒れてしまい、とっさに「ごめんなさい」と口を開いて、起き上がる。
わざわざ謝罪の言葉を口に出すことに、何か意味なんてあるのかな、と、いつものように疑問を覚えつつ。

でも、人にぶつかったときは、そうやってちゃんと謝るようにと、さんざん言い聞かせられて育ってきた。人の体や持ち物に、むやみに触らないように、とも。

わざと人に触れようとは思わない。

だから、繁華街の大通りなんかは、人通りの多い歩道ではなく、たいてい車道を歩く。

左右にずらりと並ぶ、自動車のドアと窓。それが延々と続く道。
車と車の間には充分なスペースがあるから、ごちゃごちゃと無秩序に人がいる歩道よりも、そっちのほうがよっぽど広々として、快適に歩ける。

厄介なのは、通りたい道で、祭りやらパレードやらという大規模なイベントをやっていたりするときだ。
ぎちぎちに人が密集していて、通り抜ける隙間もない。そんな状態になった路上にも、これまでに何回か行き当たったことがある。

あれはいやなものだ。

人間は岩や箱と違ってバランスが悪いから、たとえば、通行人の肩の上を渡り歩いて通り抜けようなどとしようものなら、まず間違いなく通行人ごと転倒して、その周りの通行人まで「ドミノ倒し」とやらになりかねない。

そうなったら、もとに戻しておくのがとても面倒だ。
人間は、バランスが悪くて倒れやすいくせに、やたらと重い。

倒れたり傾いたりした通行人たちを、一人一人もとの体勢に戻していく、というその一連の作業たるや、考えるだけでも大変な重労働で、それをするくらいなら、もう潔く遠回りしたほうがマシである。

……もっとも、人の体を踏んだりしてはいけない、と散々言われてきたので、はなからそういう道の越え方をする気はないけれど。