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「……あ」
ふと、歌うのをやめて、一刻は立ち止まった。
生垣の向こうに、たくさんの水の粒が見えた。
上のほうにある水の粒は、一刻の身長よりも高い所に浮かんでいる。
「……噴水。かな？」
生垣を辿っていくと、公園の入口があった。
一刻はその公園に入って、噴水を探す。
広い公園の真ん中にある噴水は、すぐに見つかった。
噴水の横には、一台の赤い自転車がある。
その自転車の持ち主らしき人が、噴水の縁に腰かけて、スポーツドリンクを口元まで持ち上げている。
それは、間違いなく、見覚えのある光景だった。
「よかった。やっぱり、ここには来たことがあるんだ」
ホッと息をついて、一刻は、噴水に近づいた。
噴水の前に立ち、陽に照らされてキラキラ光る、その水の粒を見上げる。
じっくり見れば、それらは一粒一粒、微妙に色が違っている。
水の粒には周りの色が映り込むから、映り込んだものによって粒の色は変わる。
空を映した薄青い粒。
葉の茂る木を映した緑の粒。
そばにある自転車を映した赤い粒――。
一刻にとって、噴水とは、たくさんの水の粒や、水の筋や、水の膜の集まりだ。
時間の流れる世界では、それは、水を噴き出すものだそうだけど。
それがどんなものなのか、一刻にはいまいち想像がつかない。
噴き出る水。落ちる水。
その動きがどんなものなのか、わからない。
水音というのも、どういう音であるのか謎だ。
一刻は、赤い自転車の前に身を乗り出して、水の柱の根元を覗き込んだ。
波紋の皺で歪んだ水面には、自転車と、その持ち主らしき人物の背中と、あとは空の色だけ、映り込んでいる。
水面に映る自転車のハンドルには、一枚の落ち葉が重なっていた。
それもまた、記憶にあるとおりの光景だった。
一刻は、自分も噴水の縁に腰かけた。
なんだか暗い、と思ったら、見上げた先に、翼を広げた一羽の鳥が浮かんでいた。
その影が、ちょうど一刻の顔に被さっていた。
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