ホテルの朝食

第1章

　
　シティホテルに泊まったときの事です。夜、廊下で話し声が聞こえました。
　廊下の声は部屋に丸聞こえになりやすい事を知ってか知らずか、無頓着な人が割と多くいます。だいたいが、明日の集合時間を確認したり、呑んだ後の酔っ払いの会話ですが、この時は違いました。
「ねえ明日の朝食さあ、洋食と和食どっちにするぅ～？」
「え、両方食えねえの？　ビュッフェっしょ？」
　男女の声でした。今回ホテル側がグレードアップをしてくれたおかげで、一人でもツインの部屋だったため、周りは二人連れが多いのでしょう。
　夜半の男女の無神経な会話に苛立ちを覚えました。
「それがさー、別会場でのビュッフェみたいなの。和食と洋食。だから決めなきゃ」
「マジかよ。どっちにしよ」
「私、梅干し食べられないんだ～」
「俺、半熟のスクランブルエッグ無理」
（そんな話は部屋でしろ！）と心で怒鳴りました。その直後です。
「そんな話は部屋でしろ！」
　一瞬、自分の心の声が漏れ出たのかと思いました。
　誰かが怒ってくれたのです。しゃがれた中年男性の声でした。

「……すみませんでした」
　男の謝る声が聞こえました。意外と素直だなと思いました。
　でも相手は許す気がなさそうでした。
「罰として、明日の朝食は別々に食べろ。女のお前は梅干しだけ食いに、日本食の方に行け。男の方は半熟のスクランブルエッグだけ食いに、洋食の朝食会場に行くんだ」
「なにいってんすか」
「冗談だと思っているのか？　本気だ。しっかり見張っているからな。もしも逃げたり、他のもの食ってたりしたら、どうなるか分かっているか？」
「わ、分かんねえよ」

「朝食だけでなく、一生それしか食えなくしてやるよ。ずっとずっとお前達は、梅干しと半熟卵だけを食うことになるだろう」

　　『刃向かうと怪我することになる』とかの脅し文句がずっとマシに思えるほど、嫌な一言だと思いました。
　食えなくする方法なんてないだろうし、嘘っぱちなのは分かるのですが、その声の迫力には、「もしかしたら本当にこの二人は、梅干しと半熟卵しか食べられなくなるのでは」と思わせる何かがありました。呪い、それよりももっとリアリティのある凄みでした。
　二人にもそれは伝わったのでしょう。
「やだ……」という彼女の声の後に、男はもう一度刃向かいましたが、その声は震えていました。