君は、明日の夢を

2

「いつまで寝ているんだい、ナイン」
　遠慮のないノック。
　いや、パンチだろうか。
　がんがんと、コクピットハッチが揺さぶられている。
　かまわず、僕は沈黙を貫き通す。人間なら、シーツを被って寝返りをうつような感覚だ。
　眠っていたい、何もかもを忘れて、ただひたすらに眠っていたかった。僕を起こしたいのなら、全てを消せばいいんだ。
　ミナイと過ごした僕をまるっと全部消去して、新しいパイロットのために調整し直せば良いものの、整備スタッフは僕に蓄積されたデータが消えてしまうのに難色を示した。
　まあ、わからなくはない。
　常に前線に立って戦っていたミナイと僕が残したデータは膨大で、その全てを失うのは、新しいパイロットを据え付けるよりもリスキーだろう。
「起きるんだ、ナイン。居眠りしていたって、何も変わらないだろう」
　ああ、嫌だ。
　僕を殴りつける声は、ミナイそのものだ。
　とはいえ、彼の肉声であるはずがない。ミナイは死んだ。僕の中で、息を引き取っている。
　僕を穏便に起動したいスタッフの、たちの悪い悪戯だろう。
　同意があれば、複製体を作れるような社会だ。声を正確に模倣するなんて、朝飯前なはずだ。