ブサイクな天使

３

　暫く相沢妹と話をして納得したのか、彼女は１時間程で帰っていった。
　あーあ、まさか妹に捕まるなんてな。こんなふうに自分の気持ちを振り返るなんて思わなかった。

　今日はバイトもなく、もともと真っ直ぐ帰る予定だったため、先程までのアイツの妹の言葉を思い出しながら家の帰路を歩いた。

「ただいま」

「おかえりー」

　まただ。最近はいつも家にいることが多い。俺を迎え入れる声のするキッチンへ足を運ぶと、嬉しそうな顔をした声の主がいた。

「今日もいるんだな」

「何よ。お母さんが家にいるのが嬉しくないの？」

「別に。仕事は？」

「今はね、お休みなの。ほら、連載が終わったじゃない？ だから暫くはネタ作りに没頭しようかと思って」

「何がネタ作りだよ」

「ネタ切れなのよ。そうだ、秋と優ちゃんのことでも書こうかしら」

「は？ そんなんじゃねーし」

　俺は、鞄を肩にかけ直しながら母親の視線を逸らした。そもそもが、母さんがあんなことを言わなければ、俺は相沢のことを気になんてしなかったんだ。

　俺は、入学式の日のことを思い出していた。その日にもらったクラス分けの紙を家に持って帰り、無造作にダイニングテーブルに置いておいた。
　それを見た母親が「へー、隣のクラスに相沢優って子がいるんだ」なんて言ったんだ。

「なに、誰それ」

「ねぇ、この子女の子かな？ 男の子かな？」

「知らないって。誰だよ、それ」

「お母さんも知らない」

「は？」

「ただね、去年からお手紙くれるファンの子がいるの。住所がうちの近所だったから印象的でね。もしかしたらその子かしらー、なんて思って」

「まさか。そんな偶然ないだろ」

「わかんないじゃない。もしそうなら、運命的じゃない？ お母さん、そういうの書きたいわ」

　そう言って母は嬉しそうに笑っていた。母は、昔から趣味で小説を書いていた。専業主婦だから時間もあったし、その趣味を満喫していた。