死にたい僕らの遊園地

4.リトルゲート

家族がみんな自殺を終え、一人最後に残されたシュウは、しばらくぶらぶらと園内を歩き回った。

アトラクションが、決まらない。

本当は、やっぱり観覧車がいちばん好みだった。
あれが良かったのに。家族の誰より先にアトラクションを選んだのは、自分だったのに。
――それなのに、あそこで〈ハズレ〉を引いたせいで、なんだかケチが付いてしまった。
もう一回あの観覧車に乗る気にはなれない。

あてどなくうろついているうちに、いつの間にか、園の端のほうまで来てしまっていた。

そこは、アトラクションも売店もない場所だった。
あるのはただ、手入れの行き届いていない花壇や木々、それらの間を縫うように延びる雑草の生えた遊歩道だけだ。
町の外れならぬ、遊園地の外れといったところ。

――外れ。はずれ、か。

シュウは、あと三枚残っている金属板のチケットを握りしめた。

こんなことをしている場合ではない。
早くアトラクションを選ばなければならないのに。

ちゃんと納得いくものが見つかるまで、じっくり選びたいのだ。
時間ギリギリになって、適当に飛び込んだアトラクションで自殺するなんてごめんである。
そんなの、この遊園地に来た甲斐がない。

アトラクションのある場所に、戻らないと。

……でも。

ちょっとだけ。まだ、時間はあるのだから。

この園内の空間は、いったいどこまで続いているのか。
いちばん端は、行き止まりは、どうなっているのか。

そのことが、なんだか急に気になり出してしまった。

好奇心を満足させて、それから戻ったって、遅くはない。

そう思い、シュウは遊歩道のさらに先へと進んでいった。