ポールダンサーの初恋

第１章

　メインフロアの四つ角付近に設けられたポールは、吹き抜けの二階の天井まで伸びている。中央にぶら下がるミラーボールの光を受けて、時々ギラリと強い光を放った。
　歩たちダンサーがそれぞれのポールに着くと、観客がポールのそばに押し寄せてくる。
　銀のポールに触れると、いびつに拡大された歩の指先が映った。
　片手でつかまり、はじめはゆっくりとポールの周りを歩く。脚を絡めて回転すると観客が沸いた。少しずつ遠心力に身体を馴染ませる。
　身体を振って回転を速めるとポールにつかまる腕が外側に引っ張られ、飴細工のように伸ばされるような気がした。全身の筋肉が目覚めだす。
　ウォーミングアップと興奮とで身体が温まってくると、皮膚がポールに吸い付く瞬間が訪れる。しっとりと汗ばんだ手のひらがぴったりとポールに張り付き、わずかな力で上の方に登ることができる。歩は足首を絡ませて、ぐんぐんと高いところまで登ってゆく。
（気持ちいい）
　まだ触れられていないポールの上部はひんやりと冷たく、火照った歩の身体を冷ましてくれた。
　上の方まで来ると不思議と喧騒が途絶え、ＤＪの奏でる音だけに包まれた。
　好きな曲だ。
　エモーショナルなメロディーに合わせて、歩はゆったりと四肢を伸ばし、重くのしかかってくる重力を楽しんだ。
　下を見るとたくさんの顔が見えた。
　口を開けて驚く顔、パフォーマンスを称賛する顔、興奮を隠さぬ顔、そして嘲笑する顔。すべてが薄青い光に染まりまるで全員水の中にいるようだ。群衆の隙間を縫うように動くスタッフも、プレイするＤＪもみんな水中に沈んでいる。
　脚でポールにつかまりながら、上半身を振ってからだを回転させる。
　視界の隅にエナメルのブーツのつま先が映った。濡れたように黒く光っている。薄青の景色の中、自分の色彩だけがはっきりと見えた。歩は、自分だけが透明のカプセルに入っている錯覚を覚えた。