御伽書店

願いごと

　こんなことしたくない。だけど、あいつがぼくに早くやれとばかりに首を動かす。あいつは店の出入り口付近で仲間と共に、本を読むふりをしながら、ぼくを見張っている。
　願うならば、この状況から逃れたい。だけど、それを行わなかったらどうなるのかは、目に見えている。ああ、胸がずんと重くなる。
　ぼくはため息をつくと、嫌々、あいつが指定した雑誌を抜き出そうとした。
　と、ぼくの指先に痛みが走った。
　ぼくは思わず指を口の中に入れた。と同時に積んであった雑誌に膝が当たり、積んであった雑誌が音をたてて通路に散乱した。
　視線の奥で作業をしていた女性店員が、こちらに向かって動いた。
　それと同時に、あいつらが外に飛び出すのが見えた。すっと若い男性店員があいつらを追う。だが、あいつらはすぐに解放されるだろう。
　駆け寄ってきた女性店員が、手早く散らばった雑誌を積み直し、ぼくが抜き出した雑誌を見、ぼくについてくるようにと耳元で囁いた。
　ぼくは店員さんに言われるまま、店の奥に足を踏み入れた。
　店の奥には、新しい雑誌と入れ替わりに引き下げられた雑誌が積まれ、これからビニールかけを待つ本がいくつも積まれていた。