森の餌食 ～毒虫に卵を産み付けられちゃいました～

彼はもうずっと森の中を歩き続けていた。

すらりと伸びた瑞々しい肢体。
少年というには成長しており、大人というには未完成の身体。

しかしその足元は草木で擦れぼろぼろだった。
腕にもじんわりと血が滲んでいる。

「ここ、どこ……？」

出口を求めて森の中を彷徨うも、一向に外に出られる気配は見当たらない。
それどころかますます奥へと入っているように思えた。

「いい加減、疲れたよ……」

先の見えない旅路に気力の萎えてきた彼は、木の根元に座り込んだ。
すると一匹の虫が飛んできて、彼の剥き出しの腕にとまった。
蚊をかなり巨大化したような虫だった。

チクリと針が刺さる感触がした。
見ると口元からはのこぎりのような巨大な針が伸びていた。
それが腕に刺さっていたのだ。
だけど叩き潰すのも気味が悪く、彼はなされるがままじっと耐えていた。
やがて気が済んだのか、その虫は何処ぞへと飛び立っていった。
その虫がとまっていた跡はうっすらと膨らんでおり、しかしそれは時間の経過と共に吸収されて消えてなくなった。

その後も彼は木の根元で休息していた。
そして、しばしの時を経たころだろうか。

「あれ……？」

彼は身体の異変に気が付いた。
何となく頭がぼおっとする。
身体が熱っぽい。
やがて力が入らなくなった身体は、ぐらりと傾き崩れ落ちた。

美しい銀の髪が、木の葉や土の上に散らばる。
薄ら氷の瞳は、不安と――微かな期待に揺れていた。

――ガサゴソ、ガサゴソ

何かが近付いてくる音がする。
何だろうと疑問に思って重い頭を持ち上げて、視界には何か茶色いものが数個映り込んだ。

――これは、甲虫？

それらの虫は彼に近付いたかと思うと、彼の身体によじ登ってくる。
もともとボロボロだった彼の服は鋭い顎で噛み切られ、彼の愛らしい股間は外気に剥き出しにされた。