オルシアと緑の術士

001 出会い

　＊

　朝目覚めると、父はすでに外出していた。
　父の外出や帰宅を、オルシアはいつも、鍵箱に鍵が入っているかどうかで判断していた。

　――どうしよう。

　ソファにひとり寝転んで、オルシアはため息をついた。父にはまだ、魔法の力のことは言っていない。オルシア自身、半信半疑の部分もあった。

　あの青年は確実に魔術士だと思う。育つ鏡、降雨と兎、自由に花火を打ち上げる力。どれひとつとっても、尋常のことではない。あんなことができるのは魔術士だけだろう、と思う。

　その彼が、オルシアには魔術の素養があると言った。ほかの子どもに兎が見えなかったこともある。きっとオルシアには魔術士の才能が――ある、のだろう。

　疑問なのは、どうして村の魔術士がそれを教えてくれなかったのか、ということだった。それどころか、昨日一晩考えて、オルシアは思い至っていた。オルシアが名前を呼ばれない理由、母を失った要因、それは幼少のころに村の魔術士から「呪われている」と叫ばれたからではなかったか。

　呪いと、魔法。
　ひょっとすると――とオルシアは思う。

　青年は、呪いと気脈を取り違えているのかもしれない。オルシアの気脈は珍しく映る、と彼は言った。

　気脈――そうではなくて、あの鏡の破片は、呪いではないだろうか？

　黒石のなかに散らばり、金銀にきらきらと光を反射して、知らない星座を形作るオルシア自身の気脈たち。
　この推論を、オルシアは青年に展開できずにいた。とはいえ確かめなければならない、もしも自分に魔術士の素養があるのなら、ぜひ術士を目指したいと思う。何故こんなにも、強く切望するのか分からない。分からないがしかし、これを人は『夢』と呼ぶのだ、という気がオルシアにはしていた。
　魔法を確かめなければ。

　呪いなのか、魔術なのか。