オルシアと緑の術士

001 出会い

「この町の地質は珍しいな」

　言って、青年は次に足元を蹴った。いくつかの黒石がパリンと二つに割れて、砕け散る。この石は研摩で成型できる程度にはやわらかいが、蹴って割れるほど脆くはない。驚いて、オルシアは彼の無表情を見上げた。

「あなた、だれ？」

「魔術士。何度言わせる？」

「どうしてこんなことが出来るの？」

「あのね、この回答は三度目だってことを肝に銘じて欲しいんだけど――魔術士だからだろうね、このおれが」

　彼はうんざりしたようにそう答えた。しかしオルシアは「うんざり」されるのなんて慣れっこだったし、明確に邪険にされない分だけ、むしろあたたかい対応のように思えた。

「むかし、村の中央には、火山があったって。この石たちは、すべてその溶岩だとか」

「ああ、そうだった。思い出した――子供というのは聞いてもいないことをぺらぺら喋るんだったな」

「あなた年はいくつ？」

「なんだそれ。久しぶりにされた質問だな。君には学がないと見える、頭は悪くないだろうに」

「どうして僕の頭のことが分かるの？」

「質問ばかり。礼儀すらないのか？」

　青年はそう言って、また投げやりに石を蹴った。再び、パリンと黒い石が割れる。