Mio Gattina NERO !

4. 雨に濡れる

「あんたの考えてることなんか全然分からない！　レイプが目的ならさっさと犯せばいいだろ、それとも俺を人質にするつもり？　俺がサクラーティの隠し子だって、どうせもう知ってるんだろ……！」

　子どものように癇癪を起して怒鳴るネロの頭に指を伸ばせば、「触るな！」と拒まれる。それでもルカの機嫌は損なわれなかった。

「ああ、知っているとも」

　平然とそう言い放ち、ベッドの縁に腰かける。

「……ミラノに行ってきたんだ。お前の親父に会いにな」

　ネロの瞳が一瞬、絶望に見開かれた。
　それはすぐに細められ、綺麗な顔がくしゃりと歪む。

「俺をミラノに帰す手筈でも整えて来た……？　報酬は？　――祖父さんの遺産……？」

　強気な瞳が、揺らぐ。そこにじわりと涙が滲んだ。
　違う、とルカは言った。しかし今のネロに、その言葉は届かない。ぱっとルカから目を背けると、ますます丸く縮こまって、布団の中に隠れてしまう。小さく震えているようだ。ルカが肩のあたりに触れると、絞り出すような声で、触るな、と言う。

「俺は祖父さんの遺産なんか知らない……知らない……」
「落ち着け。聞け、ネロ」
「俺は何も知らない……！」

　完全に殻に籠ってしまったネロに、ルカは溜め息を吐いた。トラウマか何かを抉ってしまったか。元気になったかと思えばこれだ、感情の起伏が激しい、気まぐれに過ぎる。
それに振り回されるのを、楽しく思う。

「……で、シャワーはどうする？」

　丸い布団に向かって声をかけてみた。
　長い長い、沈黙の後。

「…………浴びる」

　ネロはもぞもぞと出てきた。