地下牢にて

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{痴れ者めが! }  あの、僕を脅しつけた声。  声の主は、ダンジョンを塞ぐ3人の衛兵の一人だった。  身長は2メートルにおよぶ。  頭から床に引きずるほどの、黒いマントで全身を覆っている。  布は分厚く、毛皮のように毛羽立ち、爆風と光を受けると柔らかそうに波打った。  そこから伸びる手は黒くて太い、指は四角いブロックを組み合わせたように見える。  その手に握られているのは、身長よりも長い棒に、短いが尖った金属を着けたもの。  槍だった。  その、トンネルでは振り回すこともできない槍を、彼らは振ろうとさえしなかった。  弾幕は、突如現れた赤い半透明の壁に阻まれ、左右に弾かれた。  異能力のバリアだ。     そう、異能力。  概念宇宙論で示される、不思議な現象だ。  宇宙概念捕捉率(うちゅう がいねん ほそくりつ)……通常物理学ではありえない現象を起こす力。  未来から過去に向かって流れる、現在を形づくる情報をとらえ、使う力のことだ。  僕たちの世界では、約20年前に突然あらわれた力。  何万人かに1人。それまで何の変哲もなかった人たちが、その力をあつかえる異能力者になった。  今や、同じような存在は世界中にいる。  中にはその力を平和のために使う人もいて、そういう人々はヒーローと呼ばれている。  だが、衛兵達がヒーローであるはずがない。 {虫けらが}  衛兵達が、そう言って足を進める。  見たこともない異星人なのに、日本語を使っている。  概念宇宙論は、そういう異星とのつながりから発見されたんだ。  僕の視線は、その戦場を天井から見下ろす、四方に向けられる監視カメラ程度しかなかった。 『Oh! ムシケーッラ! 』  なぜか、ッラのところで巻き舌にした声が返ってきた。  その声は、さっきグレネードを指示した女の声だ。  今まで何もなかったはずの真ん中の衛兵の足元に、赤い何かが現れた。  その次の瞬間、視界は反転した。  視界が気持ち悪くなるほどノイズで覆う。  それが収まった時、なんだ。体の感覚が蘇ってきたぞ。  
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