拝啓、瞼の裏の君へ

３

　目と目が合う。ぱっちりとした黒目、整った顔立ち。綺麗なひとだ、そんな率直な感想を抱いた頃には、彼女はもう目を伏せてしまっていた。それとほぼ同時に、気付けば俺も開きかけていた本に目を落としていた。彼女は再び、背景に溶けた。
　ところが、俺が最初の一ページを読み終える頃、ふと視線を感じた。それはどうやら、向かいの席から送られてくるようだった。目を合わせれば慌ててそらす。生憎こちらは人見知りなどはしない質だ。さすがに集中できなくなくなった俺は、ついに声をかけることにした。

　──あの、どうかしましたか？
　──えっ。

　少し焦げ茶のかかった、セミロングのストレートが揺れた。

　──いえ、すみません、つい目に留まってしまったもので。

　ひょっとして酷い寝癖でもついているのだろうか。だとしたら俺は今日、学校で笑いものにされていたに違いない。そんなくだらないことを考えていると、彼女はおもむろに、今まで読んでいた本のブックカバーを外してみせる。

　──ああ、なるほど。同じ本ですね。
　──ええ、それも三冊全部同じ。
　──三冊？

　彼女はくすりと微笑むと、鞄からさらに二冊の文庫本を取り出し、同じように並べてみせた。

　──驚いたな、そりゃあ気になるわけだ。
　──うん、すごい偶然。思わず声をかけようか迷ってしまうくらい。

　それが彼女と交わした、初めての会話だった。