おひさま少女の暗黒日記

第一夜 子どもたちが屠殺ごっこをした話

「おそらくバルバラちゃんは、ドミニク君の家の鍛冶場倉庫で何かを目撃した。子ども心に面白い何かを」

　マイが心底つまらなさそうに茶々を入れてくる。

「でもバルバラちゃんが真相を伝えないままに、今回の事件が起こって亡くなってしまった。これって偶然にしては少しできすぎているんじゃない？　執行人さん」

「何が言いたいんだ」

　マイの目がすっと細くなる。

　どこか猫を思わせるいたずらっ子な雰囲気はすでに消え去った。

　代わりに不吉なまでに禍々しい雰囲気をまとっている。

「つまりよ。最初から今回の屠殺ごっこは仕組まれていた。刃物でバルバラちゃんを事故に見せかけて口を封じさせた、黒幕がいるんじゃないかってこと」

「証拠はあるのか」

「無いわそんなもの」

「ばかばかしい」

「今のところはね。でもあきらめたくないの。まだ二日残っているのだから」

はっ、とマイが短く息を吐き捨てて嫌みな笑みを浮かべる。

「なかなかどうして魅せてくれるじゃないか。こうでなくては猶予の意味が無いというものだ。だが分かっているなカッシーよ。童女の嫌疑を晴らすことができなかったあかつきには」

　どうっと不意に一塵の冷たい大風が吹き荒れた。

　だから執行人の言葉の最後を、うまく聞きとることは誰にもできなかった。

　マイはただただ、にいっと唇が歪められ酷薄な笑みを浮かべているばかり。

　いつしか赤い太陽は山の稜線に沈みかけ、濃密な夜の気配が辺りに満ち始めていた。