森の本屋と首なし地蔵

「妖怪ってオバケと同じだから、人の言葉をしゃべれるんだね」

オバケや妖怪の話は、お婆ちゃんから聞いていたから知っていた。

お婆ちゃんは怖がらせようと話すけど、ぼくは夢中になって聞くから「やれやれ」と笑われたものさ。

「人間の言葉はお母さんから教わったんだ。でも人と話すのはこれがはじめてだよ」

「ぼくはヒカルだよ。シロはそこで何しているの？」

「森の本屋さんに行くところなんだ」

ヒョイと二本足で立ちながら、シロがさも誇らしげにこたえた。

シロは二本足で立ち上がると、ぼくと同じくらいの背たけになった。シロとぼくは同級生かな。

「本屋さん？　ぼくもつれて行ってよ」

学校の図書室に本が少なくて、ぼくは本を読みたくてしかたなかったのさ。

「ヒカルもおいでよ」

シロがぱたぱたと尻尾招きをした。

だけど、ぼくは足を踏みだせないでいた。

お爺ちゃんから「鎮守の森には入るな」と言われていたからだ。

「……怖いの？」

シロが目をまたたいた。

「怖くなんかないよ」