迷ったら非常口がございます

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『巨大迷路』。 そもそも巨大な迷路自体、この辺には「ファンドリーランド」以外になかった。 そして、今もない。 彼はそんなことを考えながら、右へ左へ真っ直ぐ右へ…………と歩き続けていた。 歩き続けていたのだが、なかなかどうして先に進んだ気がしないのだ。 魔法にでもかけられたか───いや、そんなはずはない。 そんな考えすら、彼の頭には浮かび始めていた。 そこで、彼は壁づたいに歩いていくことにした。 そうすれば、時間はかかれどゴールには確実に辿り着ける。 もちろん、彼だって「壁の下をくぐる」みたいなことを考えなかった訳ではない。 ただ、拳一個分程の隙間を彼がくぐり抜けるのは、とても現実的ではない。 そんなこんなで歩き続けていた彼も、さすがに辛くなってきた。 その時だ。 彼は目の前の壁が切れた場所を走り抜ける影を見た。 彼は無理やり体を起こし走る。 とにかく見失わないように── 曲がり角に差し掛かったら、すぐさま左右を確認して── そうして影を追いかけ続けて、気がつくと 「ゴール!おめでとう!」と描かれた看板が彼の視界に入ってきた。 それと同時に 「オメデトーございまーす!いやー、ゴール、できましたね!感心感心。」 という重低音なボイスと共に、茶色いシルクハットに茶色いカールしたひげ、全身ミルクチョコのような色のスーツや靴に身をつつんだ、初老の男性……おじさま、とでも呼べるだろうか、そんな風な誰かが現れた。 「誰?」 思わず彼──巧は口に出していた。 その声を聞いた男性は、目を丸くした後 「あ、自己紹介がまだ、でしたね。」 そう言って胸ポケットから紙切れを取り出した。 ──名刺だ。 「私はこういう者でして。」 そして名刺を巧の方に差し出す。 それを受け取った巧は声に出して名前を読み上げた。 「ファンド・ボンド・サンド……?ファンドリーランド事務局復興課取締役……??」 変わった名前だと思ったが、巧はツッコミはしなかった。 それよりも別に、気になるところもあったわけで。 「この復興課?ってなに?あとなんて呼べばいい?」 「えーと、とりあえず『ファンド』と呼んでいただければ。あと前者は、今のところはご想像にお任せしときます。」 「……分かった。」 「でも今日はもう遅いですし、お帰りになった方が良いかと。入場門までお見送りしますよ。」 ファンドの気遣いもあり、巧は入場門まで向かうことにした。
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