本の神様コンシェルジュ

１、

俺は複雑な気持ちになり、少年が帰った後も考え込んでいた。
「親父さん、皆に本を選んであげてたんだよ」
いつのまにか佐藤さんが隣に来ていた。
「本は人を元気にも幸せにも出来るってのが持論でな、親父さんが勧めた本で人生が変わった人いっぱいいるんだぞ」
「親父が本ばっかり読んでたのって……」
俺はハッと気が付いた。
佐藤さんは大きくうなずいて言った。
「本の神様だよな」
俺はお袋に渡された本のことを思い出しカバンを探った。もどかしく表紙をめくると親父の字が目に飛び込んできた。
『己が思う道を行け！』
俺は本を抱きしめて子供のように泣いた。

「古くて住みづらくないか？」
葬儀が終わった日、お袋に問うときっぱり否定された。
「じゃ、このままにしとくか」
俺にはまだ本屋を継ぐとは言えなかった。今は勉強も知識も何もかも足りない。
親父が俺に選んでくれた本は文句なしに面白かった。これから始めるのでは親父に到底及ばないだろうが、俺も出来るだけ本を読んでいこうと思えた。

そう遠くないうちに帰って来る――俺は心に決めて故郷を後にした。