鱗

＊

　：着いたよ。ただいま

　俺は家に着くと、早速ルリにメッセージを送る。

――ピコンッ！

　：お帰りなさい。では、電話しますね。

　すると、再び通知音が鳴ったので即座に開くと、丁寧な言葉で返事が来た。

――ピロロン……

　なので少し待っていると、今度は着信音が鳴り始めたので、画面上に現れた応答ボタンを押す。

「夜遅くにすいません！」
「あっ。いいよ別に。俺も暇してたし」
「そうでしたか。じゃあ、言いますね」
「お、おぅ……」

　彼女は受話口越しで「ふぅ」と深呼吸をすると、躊躇いながらもこう話してきた。

「実は私、彼氏がいるんですけど、上手く行ってないんです」
「えっ！？」

　ルリに付き合ってる人だと！？
　思わず手を滑らせてスマートフォンを落としそうになったが、「上手くいってない」という言葉が妙に引っかかる。どういう事だ？

「本当は早くに言って自ら身を引くべきでした。でも、どうしてもヒカルさんの事が気になってしまって……」
「そう、なんだ」
「はい。それと、私とヒカルさんって、どこか似ている様な気がしたんです」
「似ている？　俺と？」
「はい。何となく。ですけど……」
「そうか？」
「えへへ」

　彼女はと言うと、照れくさそうに笑いながらも話し続けていた。

「ところで、ヒカルさんは何人兄弟なんですか？」
「ん？　あー、俺は5つ上の兄がいるけど、あまり関わりはねぇっていうか。自分から関わりたくねぇって言うか……」
「そうなんだ！　でも、兄弟がいるのはとても羨ましいです！」
「そうか？　うざったくなるだけだよ」
「えー！」
「ははは」

　ルリちゃん、反応が可愛いなぁ。
　受話口越しでも、彼女の照れた声を聞くだけで何だか癒されていた俺は、自身の短髪を掻きながらも話を聞く。

「私は、その、一人っ子だったのでそういうの、羨ましいっていうか……」
「一人っ子だったのか？」
「はい！　それに、お父さんはとっても厳しい人でした」
「そうか。なるほど」
「うん。だけど……」

　彼女は静かに相槌を打つと、少しの間、沈黙が続いていたが、ゆっくりと破るかの様に話し出す。