王立騎士団『ディターミナ』

お使い

『…あの、私からも質問させていただいてよろしいでしょうか？』

『？　どうぞ。』

突然の質問に、ラギ自身答えられるという自信は無かったが。
その質問というのは至ってシンプルなものだった。

『失礼ですが、その髪はどこかで染めたものですか？』

『え、髪ですか？』

言われてラギは前髪を少し弄る。
少し癖のある黒い髪。
しかし光にかざすと若干青みを帯びている、そんな髪である。
もちろん地毛。
染めたわけでも、ましてやカツラでもない。

『…地毛、ですけど。』

『そう、でしたか…。ありがとうございます。』

『…？』

答えを聞くと、ハンナは少し満足そうな顔をしていた。
そんなに珍しい髪の色に見えたのだろうか。

『とても綺麗な色だったので。
もし染めていらっしゃるのなら、どんな製品を使っておられるのかと。』

『そうですか？ありがとうございます。』

髪の色を誉められたのは初めてだったので、ラギは少し嬉しくなった。

『シェリーさんは、髪を染めたりするんですか？』

『一度染め始めると手入れが大変なので、染めてません。』

そういってハンナはくるくると自分の髪をいじった。
癖のあるハンナの髪は指に絡め、離せばふわっともとの形に戻っていく。

『そのままでいいと思いますよ。似合ってます。』

『ふふ、本当ですか？ありがとうございます。』

『…あ』

『はい…？』

これまでの会話はずっと単調なもので、ハンナも淡々と話を進めているだけのようだった。
表情にさほど変化もなく、ただ言葉を発している、そんな風に。
そんな彼女が、たとえ社交辞令だったとしても声を出して笑ってくれた。

そんな些細なことが、ラギにとっては嬉しかった。

『今まで表情がずっと固かったので。
笑ってくれて、良かったなぁって。』

『！』

『少しは緊張、解れましたか？』

緊張、と言われハンナはハッとした。

自分は無意識に、目の前の少年に心配されるほど、緊張していたのだろうか？
取引先に表情が固い、と言われたのは問題かもしれない。
しかし今は仕事中であって、そもそも今笑ったのだって社交辞令で。
緊張が解れたとか、そういう事ではなかったのだが…。

『ぷっ…あはは』

それを、真っ直ぐに。
なんの濁りも感じさせずに言ってしまうラギが、可笑しくて。

『はい、だいぶ楽になりました。』

ハンナは笑った。
年頃の少女のように、笑った。