蝉時雨

高校を、卒業したら新たに一人で暮らすつもりだった。

でも、父の写真は受け取った。

そして、警察が調べたあとの母の日記やメモなどは、目を通すことにした。

母は、愛人のことを事細かに調べていた。

ストーカーまがいになっていたらしく、それが捨てられるきっかけだったらしい。

休みの日に、何と無く愛人の男の家に足が向いた。

意味は、ない。

何を見て母が絶望したのか気になった。

愛人の家は、塀に囲まれた大きな家だった。

何も見えはしない。

虚しくなり帰ろうとしたその時、愛人の男が玄関から出てきた。

とっさに身を隠した。

一人で何処かに歩いて出掛けるようだ。

俺は、吸い込まれるように後をつけた。

愛人の男は、俺に気づくことなく、ノロノロと歩いていた。

川辺の道に、出た。

散歩だろうか。

俺は、隠れもせず、その後を追う。

全く気が付かない。

初夏。

蝉時雨が、俺を包みこむ。

死んだはずの、母の泣声も一緒に聞こえる。

耳を塞ぐ。

しかし、蝉時雨と母の泣声は、耳に響く。

息苦しい。

意識が朦朧とする。

蝉時雨と母の泣声が頭の中で響き渡る。

ベルトを外した。

愛人の男の、背中が、俺に迫って来る。

男は、俺の懐で悶え苦しんだ。

不意を突かれた男の首には、容赦なくベルトが食い込む。

蝉時雨が全身を、覆う。

男の動きが、緩慢になる。

やがて腕の中で生命が砕ける感覚があった。

しかし、俺は腕の力を緩められなかった。

どれくらい、締め続けただろう。

腕に力が入らなくなってきた。

ベルトを離した。

男は、地面に吸い込まれ、やがて土手を転げ落ちていく。

息苦しさが、消えた。

母の泣声も消えた。

しかし、蝉時雨はいつまでも鳴り響いていた。