花は色づく僕らの笑顔

前編

　――今更、遅いだろうけど、ね

　その言葉を聞いた時、僕は胸を激しく拳で突かれたような気がした。まるで僕を責めているような言葉だと思った。仲良し三人組み、率先していたのは僕だ。タカヒロはアイツ自身も遊びに誘ってくれたけど、タカヤは常に受身だった。

　――アイツだって乗ってきたんだから、アイツの責任だ。
　僕は自分にそう言い聞かせた。

　タカヒロとタカヤの進路が気になって、注意力散漫になっていた。結局、進路を決めるのが一番遅かったのは僕だ。タカヤのように取り柄もない僕は、ただ父親がうるさくすすめるままに英文科に行くと教師に言って、教師を仰天させた。
　そりゃそうだ。僕の成績、特に英語は、万年赤点ぎりぎりなんだから。
　それでも、今の時代英語が最先端だと、父は言って聞かなかった。

　タカヒロはなぜか、遊び人のくせに頭がほどほどによかったから、志望した大学には余裕で行ける見込みがあった。

　タカヤは進む道を決めてから、真剣に勉強を始めた。根が真面目なヤツだから、一度始めると跳ね上がるように成績があがった。