花は色づく僕らの笑顔

前編

　僕も必死で勉強を始めなくてはいけなくなった。今までやったこともない教科書とのにらめっこ。ノートを取る。それってどうやるんだ？　そんなことから始めた高校三年生。

　余裕なんかからきしなくなった。

　たまにタカヒロが誘いに来ても、とげとげしい声で断った。いらいらした。今までは自分が二人にかけてきた言葉なのに。

　タカヒロは僕を蔑んだ目で見て、だんだん近寄らなくなっていった。三人、クラスも違う。会おうと思わない限り、そもそも会うことがない。
　そう、タカヒロとも、タカヤとも会わなくなっていって。

　僕は心にぽっかりと穴が開くのを感じていた。タカヒロが差し出してくれた手を、振りほどいたのは僕だ。なのになんでこんなに悲しいんだ。

　中学一年生からの付き合い、三人組み。
　その存在は大きすぎた。
　勉強なんかより、二人の方が大事に決まっているのに。
　僕は、
　現在から見出さなくてはいけない、「未来」に囚われた。

＊＊＊＊＊

　ある日あまりに苦しくて、僕はタカヒロの教室に行った。
　タカヒロは僕を見て、いったんは無視しようとした。だけど考え直したように僕の方へやってきて、

「よう。どうだ？　勉強の方は」

　と話しかけてくれた。
　その瞬間、僕は解放されたような気分になった。

「ああ、ほどほどに」

　そう答えると、「そうか」とタカヒロはにやりと笑った。タカヒロの笑い方の癖だ。