花は色づく僕らの笑顔

前編

　僕とタカヒロと遊んでいる時にはノートによく写生していた。僕らが知らない内に立ち止まって熱心に描いていたせいで、僕らとはぐれたこともある。

　学校は色んな風景を見つけるスポットがあるだろう。きっと冒険のしがいがあるに違いない。

　……今のアイツはひょっとしたら、僕らと遊んでいる時より輝いているかもしれない。
　楽しそうに写生するタカヤの姿が脳裏に浮かんできて、僕はまたうつむいた。

　――僕の知らない内に、二人は変わっていく。

　いや。それとも本来の姿に戻っていっているんだろうか。
　二人を押さえ込んでいたのは僕自身？

　何とも言えない空虚な思いが心に差し込んだ。

　僕は「未来」になっても、変わる気はなかった。変わった自分を想像できなかった。英語を駆使してばりばりの外交系？　そんな馬鹿な。英語が無事身についたとしても、きっともてあましているに決まってる。

　現在に見出さなければいけない「未来」の中で、二人はますます変わっていくのだろうか……

　ふと思った。
　タカヤは「現在」の中にある「未来」を、どう描くだろう。
　風景画師がそんなものを描くはずがないか。
　そんなことを思って、僕は自嘲気味に笑った。