特別

しかし、突然それは起こった。

ある朝、母が朝食をお盆に乗せ二階に行った直後、二階から悲鳴が聞こえた。

僕と父が慌てて二階に上がると、兄の部屋のドアが開いていて、そこを覗くと錯乱した母が床にへ垂れこんでいた。

母は泣きじゃくりながら、窓の方を指差した。

そこいたのは、カーテンレールにロープをかけ首を吊っている兄の姿だった。

全身の力が抜け、手足は力なくダラリと垂れ下がっていたが、兄の目はこちらを向いていた。

まるで僕らを恨んでいるかのように……。

アンモニアのニオイが、微かに鼻についた。

久しぶりに見た兄の姿は、少し太っていた。

当たり前か。

ほとんど家にいて、食べては寝るの繰り返しなのだから。

母に暴力まで振って……。

だが、ふと兄の顔に違和感があった。

僕はゆっくりと近づき、兄の顔をのぞく。

兄の顔は、何故かとても腫れ上がっていて、青痣が方々に出来ている。

腕には、掴まれたような跡があった。

「きゅ、救急車だ！早く呼ばないと！！　それから警察も！！」

振り返ると、父は慌てて部屋を出ようとしていた。

「待って！！　やめて！！」

母がそれを止めた。

「お兄ちゃんを連れて行かれちゃうじゃない！」

「何を言ってるんだ。お前は！」

「お兄ちゃんは、外に出たくないのよ？　私達が守ってあげないとダメなの！　大丈夫よ。きっと、私達を驚かせようとしているだけ。ね、そうでしょ？」