特別

母は納得した。そう思っていた。

僕は、二度と話せない兄を静かに抱く母を前に、無言で立ち尽くしていた。

一階からは、電話をかけている父の声が聞こえる。

「うちの息子が」

「首を吊って」

「すでに亡くなって」

そんな言葉が聞こえてくると、母はボソリと僕に言った。

「お願い。一階から、包丁を取って来てくれる？」

「包丁なんて何に使うのさ？」

母、兄の顔を撫でながら言った。

「このまま警察が来たら、お兄ちゃん連れて行かれちゃうでしょ？　その後には、火で焼かれちゃって。骨と灰にされちゃって、小さな入れ物に入れられてしまう……。お兄ちゃんの顔、もう見れなくなっちゃう」

「……写真があるじゃん」

「写真なんて、この皮膚の柔らかさを感じられないじゃない……。だから」

「だから？」

「お兄ちゃんの首をね、取って置こうと思うの。そうしたら、ずーっとお兄ちゃんの顔を見れるじゃない？　そうしたら……」

「もうやめてくれよ！！」

僕はつい叫んでしまった。

すると、母は泣きながら、

「どうして死んだりしたのよ……。どうして、どうして！どうして！！どうして！！！」

そう言って、母は拳で兄の顔を何度も殴った。

「やめてよ、母さん！！」

咄嗟に僕は、兄を殴る母の腕を掴んだ。

兄の顔の痣は、この人がやったんだ、と確信した。

あの時、母が殴られていたのではなく、母が兄を殴っていたんだ。

母についていた血は、兄のものだったと、その時理解した。

腕を掴む僕を、母はギロリと睨みつけてきた。

僕は怖さと共に悲しさが込み上げて、それ以上何も出来なかった。

兄の遺体が運び出される時も、母は叫んでいた。

「どうして死んだりするの！　一人で！！」