ストロベリーショートタルト

瀬川さんもいない。
お目当ての品もない。
ツイていないあの日から数日後、また僕はお店にやってきた。

いつものように「ストロベリーショートタルト一つ」と人差し指を立て、財布を用意しておばさんを待つ。
表情はそのまま心の中で強く祈ったけど、今日も「申し訳ありません」と頭を下げられてしまった。
キッチン奥へ行ってここに戻ってくるまでの時間だけで、今日はあるかないかが分かってしまう。
だからもうないんだろな、と思っていたらやっぱりそうだった。

眉を落として、仕方ないな、と踵を返した時ーー、

「お客さん、待ってください」

おばさんではない女性の声が僕を呼び止めた。
振り返ると、まさかの瀬川さんだ。

もう仕事は終わりなのか、いつもの制服姿ではなく私服。
帽子も被っていないから初めて彼女の髪を見た、ボーイッシュなショートカットで粟色。
クリクリした目はいつも通りで、ニッコリ笑うと八重歯がとても可愛い。

「一つだけ残ってました、お買い上げなさいますか？」

奇跡だ。一つだけ残ってたなんて。
しかもそれを瀬川さんが持ってきてくれるなんて。
嬉しくて声を出せず、子供みたいに大きく頷くと、瀬川さんはニコっと微笑み、ありがとうございます、とレジへ戻っていった。