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懐中電灯に照らしだされた玄関は、ホコリと土と落葉が積もっていた。すみには古い革靴がカビている。子供の落書きのある下駄箱の上には型の古い電話。カベと天井にはクモの巣がはっている。
「やっぱり気味悪いなあ」
タケムラが呟いた。
「そうか？ そんなでもないと思うけど。ただ古い家ってだけで」
ちょっと怖い廃墟があると聞いて肝試しとシャレこんだ物の、俺にしてみれば正直期待はずれといった感じだった。幽霊が出るという噂らしいが、病院や学校と違ってどこにでもあるような民家だからか、不気味ではあるもののそんなに怖いという感じはしなかった。
俺は特に豪傑というわけではないし、小学校のときは子供会の肝試しで大泣きした物だけど。
「すげえな。怖くねえのかよ」
あきれたようにタケムラが言う。
「いや、そりゃ少しは気味悪いけどよ」
俺は、そっと家の中に入り込む。辺りは静かで、俺達の足音が大きく響く。舞い上がったほこりが、懐中電灯の光を受けて粉雪のように輝いた。
右手にあるフスマに手をかけてそっと開ける。ほこりっぽく、カビ臭い空気に、俺はくしゃみをしそうになった。
そこは居間のようだった。白っちゃけたベージュ色のカーペットに、色のあせたクッション。低いテーブルには、新聞やチラシがホコリと一緒に載っていた。天井の電気は割れている。どこかで虫が歩いているのだろう、カサカサと音がした。
ここには昔どんな人が住んでいたのだろう。そんな事を考えている時、影とは違う、黒い物がタタミに広がっているのに気づいた。こぼれた赤黒い液体が乾いたようなシミ。
血だ。
さすがに鼓動が激しくなった。
「おい、ナオユキどこだ！」
後でタケムラが呼んでいる。何やっているんだろう。玄関と居間の間にあるフスマは開けっ放しだ。いくら懐中電灯の明かりしかなくても、こっちの姿が見えない距離ではないはずなのに。
「こ、ここだよ。来てみろよ、すごいのがあるぞ」
返事をしたとき、視界の隅で何かが動く。
（幽霊？！）
慌てて懐中電灯をむけた。
オレンジ色の輪の中、クッションの上に中年の女性が立っていた。うつむいていて顔は見えない。
驚いてノドが詰まったようになり、悲鳴もでない。逃げようとしたが、足がもつれて尻餅をついた。でも、幸いキレイな座布団の上が下にあったから、痛い思いはしないですんだ。
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