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翌朝、９月29日、木曜日。
文香は激しい頭痛を理由に、会社を休んだ。
原因は一晩中泣いたことにあるが、会社には風邪だと嘘をついた。
生まれて初めてのサボリだったが、そこに罪悪感を覚える余裕もないほど、彼女は憔悴しきっていた。
一体あれから、何時間泣いたのか。
シーツも枕カバーもぐっしょりと濡れて、雨に降られたような状態になっている。
「人間が水で出来ているって、本当なんだ……」
おかしな所に感心しつつ、文香はぼんやりとベッドの上で膝を抱えた。
泣きすぎたせいか、ショックが大き過ぎて、心が麻痺したせいか。
今は何も考えられず、脳も体もまとも動かせる気がしなかった。
そのまま一時間ほどぼんやりした後、彼女は無意識に立ち上がり、濡れたシーツと枕カバーを手に、洗面所に向かった。
それらを乾燥機付き洗濯機に放り込み、スイッチを入れる。
それから風呂の湯を溜め始めた。
湯が溜まるまでの間、キッチンの椅子に腰掛けて、またしばらくぼんやりする。
目の前には、自分のスマホ。
今朝、会社に連絡を入れるために触った時、すでに一紫からメールが５件、着信が３件入っていた。
だが、彼女はその中身を確認していない。
気になってはいたが、見るのが怖かった。
そこに自分宛ての別れの言葉を見つけたら、自分は一生立ち直れない……、そんな予感があった。
湯が溜まったことを知らせるブザーが鳴り、文香はスマホをそこに残したまま、浴室に向かった。
身につけていた下着を捨てるように洗濯籠に放り、掛け湯もそこそこに湯船に浸かる。
何も考えず、ぼんやりとそのまま、30分程風呂に入った。
そこでようやく、眠気を覚えた。
一晩中泣いたせいで、昨日は全く眠れなかった。
このまま湯船の中で寝落ちしそうで、慌てて風呂を出る。
いつものショーツとキャミソールという恰好で、新しいシーツと枕カバーを用意し、寝床を整えた。
準備万端整えて、文香はそのまま、布団に入った。
秋用毛布の心地良い肌触りと、適温に設定された部屋の温もりに、ちょうどウトウトしかけた頃。
いきなりけたたましく、玄関のチャイムが鳴った。
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