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「こんなに寒い時期だから春の香りがするいちごがいいのにね」
私は売れ残ったいちごの箱を眺めていた。
「でも、寒いってことも大事なんだよ。いちごを甘くしてくれるからね」
「えっ、どういうこと？」
母が得意げに言った。
「この地区は甲府中心部よりも気温が低くなる。それだけいちごのハウス内の温度調節が大変だけど、だから、いちごが甘くなるの」
「えっ、そうなの？」
先日、テレビでは冷蔵したごぼうが甘くなるっていうのは見た。
それと同じ現象なのかも。
「その証拠に、まだ赤くなっていないいちごも甘いんだから」
「まさか」
「嘘だと思ったら、食べてみればいい」
私は半信半疑だった。
けど、そう母に勧められて、いちごのハウスに入り、まだ白いいちごをかじってみた。
もちろん、完熟のいちごに比べると甘味は薄いが、確かに甘い。
全然酸っぱくはなかった。
目を閉じて食べていたらわからないかもしれない。
すごい発見だった。
「ねっ、この地区のいちごが甘いっていう評判、うなづけるでしょう」
「うん、すごい」
今更ながら、そう言っていた。
「本当にお母さんたち、プロなんだね」
「あたりまえだよ。何年もこのいちごに食べさせてもらってる。いちごのことならなんでも知らないとね」
母の運転する軽トラックで家へ帰った。
うちの庭に、見覚えのある車が止まっていた。
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