煙草一本とプロポーズ

喫煙所にて

その言葉に、俺の思考は一瞬凍り付く。視界がチカチカと明滅して、呼吸すら止まりそうだった。だが、なんとか「へぇ」っと興味なさそうな声を絞り出す。

「彼女居たのか。知らなかったな。式はいつだ？」
「式なんざしねぇよ。くだらねぇ……つーか、まだプロポーズしてねぇしな。これからだ」
「へぇ、そっか。なんて言うんだ？もう決めてるのか？」

本当は、聞きたくなんかなかった。だが、聞かなければ。悲しんでいるのがバレたなら、俺のこの邪まな感情もきっとバレてしまう。
俺はずっと……島原の事が、好きだった。もう、三年になるかな。島原がうちの営業部に引き抜きで転職してきて、すぐの頃からだ。
元々煙草なんか吸わなかったのに、俺は少しでも島原と話をしたい一心で、30過ぎた今更になって煙草を覚えたんだ。毎日島原を追いかけてこの喫煙所を訪れていたら、今では本当に煙草が癖になってしまった。
それくらい、好きだったんだ。

「なんて言うか、ねぇ」
「何か、サプライズするのか？フラッシュモブとか」
「馬鹿じゃねぇの。んな事やるか……もっとシンプルだよ」

煙草の先にライターで火を付け一吸いすると、先端で赤い火が燻って、ふわりと島原の煙草の匂いした。火のついた煙草を咥えたまま、島原はついっと口角を釣り上げる。

「煙草一本、吸い終わるまでには言い終わる」