潮騒が聴こえる

彼の唇がわたしの名前を形作って動いた、その事実に

思わず手に持っていたスプーンを落としてしまい

カシャン、と金属音が鳴り響く。

それでもただただ呆然として動けずにいたわたしの代わりに

航輝さんが足元に落ちたスプーンを拾い上げ、わたしの目の前に差し出した。

わたしはそれをおずおずと受け取りながら、航輝さんの瞳を真っ直ぐ見つめる。

その瞳は少し赤くなっていて、潤みがかっていた。

「…………航輝、さん？」

確かめるように彼の名を呼んだ途端

弾けたように彼は目を見開き、

痛みを我慢するようにぎこちなく笑った。

「……ただいまって言ってもいいですか？」

もう忘れてしまったと思っていた航輝さんの声。

ひとたび聴けば鮮やかに蘇ってきて

恋い焦がれたその声に、言葉に

わたしは堪えきれず、顔を手のひらで覆った。

瞳の奥から熱いものが込み上げてきて、止まりそうになかったから。

溢れ出る涙をどうにか指で拭い、無理やり笑顔を作ってわたしはようやく答えた。

「……おかえりなさい」

言い終わるか終わらないかのところで

航輝さんはわたしを強く抱き寄せた。

ぎゅうっと、痛いくらい、強く。

胸元から聴こえてくる航輝さんの鼓動。

紛れもない、彼の温もり。

もう包まれることは一生ないと思っていた、航輝さんの腕。彼の香り。

夢なんじゃないかと、触ったら弾けて消えてしまうんじゃないかと思ったけれど

航輝さんの背中に腕を回してみても、無くならなかった。

ぎゅうっと、航輝さんに負けず劣らず力いっぱいしがみついても、彼は消えない。