きみの為なら何色だって

好きな人

　キュッと蛇口を閉める音が鳴る。
　ポケットからハンカチを取り出すと濡れたペットボトルを拭いた。

「そんなことないんだけどね。あるわけないんだけど」

　いちかは無意味な前置きをして目を泳がせる。
　本人を目の前にして言うのは少し。いや、大分言いにくい。

　けれどあそこまで自分のことのように怒ってくれた皐月に、いちかは謝っておきたいことがあった。

「皐月とここで話した日。……あ、転入後ね？　ほら、私がなんか勘違いしちゃって。皐月を困らせちゃったことあったじゃない？」

『嫌いなら嫌いって、言えばいいじゃないっ！』そう泣き叫んだいちかの手を引き、皐月がこの公園へと入ったあの日のことだ。

「ああ……」

　皐月は苦笑いを浮かべながら相槌を打つ。

　皐月にとっては流れに便乗したとはいえ、告白をスルーされた日だ。忘れるわけがない。

「あの日。皐月の話を聞いて、一瞬ね？　……その、私のこと、そういう意味で好きなのかな？　なんて。少し。ほんの少しね。そう思ったの」

『隣に並んでも恥ずかしくない自分にならなくちゃって』

『だから、手紙を書かなかったんだ。一度まっさらにして。次会ったとき、いちかに、変わった俺を見て欲しくて……っ』

『これまでの行動だって、これからの行動だって、嫌がらせなんかじゃない。嫌ってなんか、ない』

『嫌いになるわけ、ないだろ！』

　どれもあの日。皐月が言った言葉だ。

　皐月に会う前。ファミレスで若葉に言われた『つまるところ、いちかのこと好きなんじゃない？』なんてことが少し頭に浮かんだからか、本当に一瞬。いちかの中でそんな可能性が生まれたことは事実だった。

「まあ、すぐに何考えてんだろ、私って正気に戻ったんだけどね」

「…………」

「つまり何が言いたいかというと」