貢がせて、ハニー！

好きな人

　ちょっと待ってろと言い置いて、瀬名さんは一度部屋の中に入っていった。すぐに戻ってきたその手にはクリーム色の紙袋が。
　贈答用の可愛くて綺麗な小さいそれを手渡され、いつものように受け取った。

「マカロン。久々に」
「……好きです」

　なんでそう答えたのかは分からない。

「……ああ」

　少し遅れて瀬名さんが頷いた。その表情はいつも通りでも、何を思って頷いたのか、それは俺には分からない。
　沈黙は怖かった。だから慌てて言葉を探した。

「あの、いま夕食作ってる途中で……。もうちょっとで出来上がるので、良ければウチで待っててください」

　夕食を作っている最中だったのは本当。もうちょっとで出来上がるのも本当。けれどその時ほんの少しだけ、瀬名さんの表情に変化があった。
　分からないくらいの、戸惑ったような顔を。その表情を見た途端にぎくりと俺の中に焦りが生まれた。

「……今夜は」
「今日バイトなくてっ」

　遮った。瀬名さんの言葉を、咄嗟に。察してしまったから。今夜は、と言ったあと、その先に待っているのは断るための言葉だろうと。
　今夜は、夕食はいい。そう言って断られるのを阻止していた。昨日のミキちゃんが頭に浮かぶ。今の俺は昨日のあの子と全く同じ事をしている。

「時間あったから、だいぶ煮込んだんです。その……シチューを」

　鍋の火は一旦止めてきた。あとは少し味を調えるだけ。そうすれば出来上がるから、この人を呼ぶ口実ができる。

「ウマく、できてると思います」
「…………」
「シチューとか……すげえ余るから、困るんですよ。一人だと」

　下手くそな口実だけど、俺を否定しないのが瀬名さんだ。