恐怖をなくす家

車を走らせ一時間ほど。

日はすっかり暮れていた。

車通りの多い山道から脇に抜け、砂利道の細い道を走っていくと、それらしき家があった。

私たちは懐中電灯を手に車を降りた。

噂の家は、木造の二階建て。

古いがかなり立派な家だった。

辺りは雑草が生い茂り、玄関の上には擦れた字で書かれた看板がある。

「なんて書いてあるんだろう。何とか館？」

「浄楽館だろ。きっと」

ケンジが擦れた看板にライトを当てながら言った。

確かに、よく見れば浄楽館と書かれているように見える。

「あれから少し調べたんだけど、どうやらここって昔除霊師さんが住んでいたらしい」

「除霊師って？」

「悪霊とか、悪いものを除霊してくれる人よ。名前は、八千代さんって」

ミカは、家の表札にライトを当てながら言った。

「じゃ、噂の黒い老婆の霊って、ここに住んでいた除霊師さんってこと？」

「かも？」

「どうせ、噂だって。それより、問題は中に入れるかだろ」

「そうだね。鍵とかかかってるかも」

私がそう言うと、ケンジは建てつけの悪そうなドアに手を置いた。

ガラッ

玄関のドアは、鍵もかかっておらず、わりと容易く開いた。

同時に、ホコリとカビ臭さが生ぬるい風と共に、私たちの体を吹き抜けた。

玄関の奥は真っ暗。

ケンジが懐中電灯の光を当てると、廊下の先に部屋があり、その先には扉のようなものが見えた。