彼女たちの道 ２

☆彡 パンドラの真実

　その様子は、常人とは思えないくらいに、凶暴な微笑みを浮かべていた。

『宝田さんだって、苦しんでいた。あなたは誤解している！』

　こらえきれず、沢村弁護士は声を荒げて抗議したほどに。

　しかし真田は、構わず言葉を続けた。

『それから、これはロバートにもお仕置きなんですよ。
　彼には一生、逃げ続けてもらうことにしたんです。
　彼はね、抜け駆けしたんです。

　セイコが金髪隻眼の子供を欲しがってる、って知って、僕はセイコを諦めたのに、ロバートの奴は、こっそり担当看護師を買収して、自分の精子とすり替えたんですよ。

　酷い男ですよね。だから、子供は……。おわかりですね？
　ロバートが思わずセイコを突き飛ばして、赤ん坊を守ったわけも……』

　文照氏は、その場に膝をついた。

『何と言うことだ……。それじゃ……、その男が全ての歯車を狂わせたというのか？』

『そうですよ。しかし、あなたにロバートを責める資格がありますかね？
　少なくとも、ロバートはセイコを見捨てたりはしなかった。
　彼は本気で父親になるつもりでいたように見えましたがね』

　文照氏は黙って目を閉じた。ただ口元を覆う指の隙間から、獣の唸り声のような音が漏れていた。

　父親になろうとした。赤ん坊を守ろうとした。しかし、結果的に愛する女性を殺してしまった……。
　そして今なお、逃走しているその男を想った。

『ロバートがどうして逃走しているか……。
　あなたに慈悲の心があるのなら、教えますよ？　ただし、条件がありますが……』

　文照氏は、真田の要求を呑むしかなかった。

　これが犯罪であろうと、どんなに苦しむことになろうとも……十字架を背負う覚悟を決めたのだ。