彼女たちの道 ２

☆ 光

『バカ！　光！　勝手に人生あげるなっ！　
　あんた、私の傍にいてくれるんじゃなかったの？』

　明子……、ごめん。傍にいるって約束したのに……。
　明子が傍にいてくれたから私、頑張れた。だけど、私……

『光！　わしは諦めんぞ！　娘になってくれるんじゃろ？
　小枝子さんにも言ったからな、光をワシにくださいとなっ！』

　師範……、寂しい思いをさせてごめんなさい。あんなにお世話になったのに……、ごめんなさい。でも、私でいいの？　私は……、光じゃないのに……

『良いに決まってるだろ、光。家族って言ってくれたじゃないか。兄さんは寂しいよ。戻っておいで、光』

　音無さん……、ずっとずっと優しかった。
　私はその優しさに甘えてばかりで……、ホントはそんな資格、私にはないのに……

『資格なんて、どうでもいい！　言ったよね？　今度妙なこと考えたら、監禁するって！　忘れたのか？　あなたがいなくなったら、私もいなくなるしかないんだ。
　この世から、私を消し去るつもりか！？』

　泉さん……。
　嫌だ。あなたがいなくなってしまうなんて……、そんなのイヤだ。

『だったら、目を開けろ！　私を見ろ！　
　好きだ。光じゃなくたっていい。何者だってかまわない。あなたが好きなんだ！　
　私を好きなら今すぐ目を開けろ！」

　好き。泉さんが好き。
　光じゃなくていいの？　目を開けたら、抱きしめてくれる？

『約束する。絶対に離さない。そう言ったでしょ？』

　泉さんは笑って両手を広げていた。その胸の暖かさを知っている。

　もう一度、もう一度だけでもいいから、あの腕の中におさまりたい。
　ギュッと、抱きしめて欲しい。
　夢でもいいから……

　私はゆっくりと、恐る恐る目を開けた。