彼女たちの道 ２

★ 明子さんVS谷木さん

　ランチタイムに突入すると、どこからともなく学生たちががやがやと集まって来た。

　今までどこにいたんだ？　と疑問になるくらい、四方八方からやって来る。
　俺は学生の列に混じって、この間と同じカツカレーを注文した。

　狭山がカツカレーをトレイに乗せて運んできたとき、明子さんが反応していたから、つい注文してしまっている。

　まっ、美味しいからいいんだけど。

　目の前の明子さんはいつもの定食だ。どうやらから揚げが好きそうだ。
　これ、俺の観察の結果。

　谷木さんは、明子さんにメモを渡しただけで、用は済んだとばかりに出て行ってしまった。
　それだけの用事の訳ない筈なのに……。一体どういうことだ？

　ただ谷木さんは去り際に宝田さんについて２、３質問していたけど、明子さんからすげなく返されていた。

　そしてため息交じりに『じゃあ、何かあったら柏木にだけは、教えてやってくれよ。
　こいつは本気で心配するやつだから』なんて意味深なことを言う。

　明子さんは俺をじっと眺めてから、谷木さんに向かって頷いていた。

「宝田さん、どうかしたのか？」

　二人きりになってから俺がそう訊くと、彼女は少しだけ目を伏せて「うん……」と言葉を濁らせた後

「とりあえず、時間だから行こうか……」

　そう言って立ち上がり、食器を片付けはじめた。