彼女たちの道 ２

★ 大学のベンチ

「うん。あのさ……。
　明子さんがどう思っているか、わからないけど……、暴走はしないで欲しいんだ」

「暴走？　私に何ができるっていうの？　何かできるんなら、今すぐ教えて欲しいわよ！
　だって、谷木さんは真田教授とロバートが繋がっているって、確信している。
　柏木さんだって、知ってるんでしょう？
　あんな伝言！　あれは――、『知ってる』ということでしょ！？」

「何を？　俺が何を知ってるんだ？」

　俺の返事に、明子さんは口を噤んで俺を睨みつけた。そして小さく息を吐いて、ゆっくりと口を開いた。

「柏木さんは、どうしてロバートを調べているの？
　彼が何をしたって言うの？　２０年前の事件は」

「２０年前の事件は、関係ないんだ」

　俺は、彼女の言葉を遮った。

　明子さんは俺の質問には答えずに、いつも自分の知りたいことを唐突に訊いてくる。
　それは狡いやり方だし、俺は突っぱねることもできる。
　谷木さんが見たら、不合格を叩きつけられると思う、けど……

　俺は、彼女の知りたい情報を与えることにした。

「あのさ……ロバートはさ……、テロリストなんだよ。
　詳しいことは話せないけど、公安は彼を追っているんだ」

　明子さんは、何も言わずにゆっくりベンチに座った。
　今までの勢いがどこに行ったのか、小さくなって俯いてしまった。

「そっかぁ。彼、テロリストなんだ……。へえ……」

　そしてポツリと呟いて、そのまま動かなくなった。