彼女たちの道 ２

★ 谷木さん現る

「お願いします！」

　腰を折る俺の頭上から、大きく息を吐き出す声が聞こえた。

「お前って、全然変わらねぇな。相変わらず、おっそろしい程真っ直ぐで、青臭くて……。お前、そんなんじゃ、公安でやっていけねぇよ？」

　俺が顔を上げると、谷木さんの眉毛が八の字に下がっていて、優しい口調ながらも、その表情は寂しそうだった。

「俺は公安じゃなくて、谷木さんの下僕です。
　公安でやっていけなくても、谷木さんの下僕はやっていきます！」

　俺は大真面目でそう言ったのに、谷木さんは「ぶはっ！！」と激しく噴き出した。

「くくくっ、お前って、ブレねぇなぁ。結局俺は、お前には敵わねぇんだよなぁ」

　そう言うが早いか、俺の両頬を両手で摘みあげた。

「いで、いで、いでっ！　やめれくらはい～！！」

　俺が暴れるのもお構いなくキリキリとつねあげから、ぱっと離して

「しゃーねーなぁ……。お前、絶対説得しろよ！」

　腫れあがった頬を両手で摩(こす)ってる俺の右手を奪い、がっちり握手してくる。
　そして

「頼むぞ！」

　キラッと光りそうな……、（いや、光ってた。後光が見えた……）その笑顔で俺の腕をバシッと叩いた。

「はい！　必ず！」

　だから俺は、ヒリヒリする頬なんかもうどうでも良くなるくらい嬉しくて、思わずその場でビシッと敬礼してみせたんだ。