文化祭

黴びた臭いが舞い上がる。
目の前には、いつも体育館脇に積まれているマットが、聡太の背丈ほども積まれていた。

「ねえ、この緑のカバー……」
「うん」

端を摘んでめくると、折りたたまれた布の内側には、色とりどりの絵の具が塗られていた。
「隣のクラスの垂れ幕だ」

「誰がこんなことを……？」
「たぶん、君をはめるためだよ。君を妬んでる、誰かさん」
「どうして、そう思うの？」
「これに書かれていたからね。今までの物語も、これからの物語も」
聡太は文芸部誌を見せた。

体育館ライブを見にきていた隣のクラスの生徒を捕まえ、体育館倉庫の秘密を見せた。彼は大いに驚き、「まだ賞に間に合う！」と走ってどこかへ行った。

「さあ、僕らは、藤虎たちの演奏を聞こう。そういうシナリオなんだ」
瑠璃は混乱し、またまた目をぐりぐりさせている。

体育館ライブは大盛り上がりだった。
なんて言ったって、見た目も勉強もトップクラスの藤虎と富岡のいるバンドだ。
外は涼しい秋風が吹いているにも関わらず、体育館内は熱気に満ちていた。

一曲目が終わり、拍手が起こる。
富岡が、肩からベースを下げたまま前に出てきた。藤虎は「何やってるんだよ」という表情で見ている。富岡がマイクを取る。

「突然すみません。みなさんに伝えたいことがあります」富岡が話し始めた。「今、話題になってる部長の小説ですが。あれは、俺が書きました。全部、事実です」
周囲がどよめいた。
「俺は、ある女の子が社会的に破滅されそうになっているのに気づき、首謀者にやめさせようとしました。それは1年前の話。その時は、俺が藤虎にわざと勉強で負けることで話がついた。けど、藤虎と紅はまた、瑠璃をはめようとした」

生徒たちは、驚きで大きな声でささやきあった。
「2Aの垂れ幕は、体育館倉庫にあります。瑠璃の名前で借りた鍵を、ある人が盗んだんだな」
「それじゃ、瑠璃は何をしようとしてたっていうのよ！午後の誰もいない、体育館倉庫で！」
紅が叫ぶ。ほとんど泣きそうだった。

「瑠璃、こっちへ」
富岡が、瑠璃をステージへ呼んだ。
「努力の成果を見せようよ」

瑠璃は明らかに混乱している。しかし50人ほど集まった生徒に注目され、断る勇気もなかったのだろう。
前に進み始めた。