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「まったくわからないな」
私の話を聞き終えたあと、病室のベッドの上で彼がこぼした感想は一言だった。
「わからないって何がですか？」
思わず聞きかえす。 あの日、私が受けた衝撃と絶望。 それを理解してもらえないというのだろうか？
「あなたの気持ちがわからない。 僕には何一つわかりません」
抑揚のない声。 まるで感情のないロボットのような。 だから人の気持ちに共感することができないんだろうか。 全ては無駄だった？ 私は長い時間をかけて何を伝えようとしたのだろう。 わかってほしいだなんて思ったのが間違い？ わかってもらったところで何も変わりはしない？
「子どもが欲しいというあなたの気持ちがわからない。 僕は今まで一度もそんなことを考えたことがないし、子どもを見て何かを感じることがありません」
「どうして？ かわいいなと思ったりしないんですか？」
まさか、とでもいうように、ベッドの上で首を静かに振る相手。
「あぁ、でも、そうだな。 かわいそうだという気はします。 親のエゴで産み落とされた結果、針のむしろのような世界を生き抜く運命を背負わされたこと。 僕のように悩み苦しむだけの人生なら、いっそ初めから存在しなければよかったのに」
じっと見つめる。 肉の薄い頬。 生気のない瞳。 呼吸しながら死んでいる亡骸。 まるで亡霊のよう。 眺めているのさえ苦痛なほどに。 けれど顔を背けたくても、背けられない。
死神の男は、ゆっくりと目を伏せて続けた。
「そして願うだけです。 どうか僕みたいにはならないで。 鬱屈とした人生を歩まなくて済みますように」
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