想い

３４）

「君の横は居心地がいいし安心できる。そして怖い。
もしも、居なくなったら？また一人になったら？
そうなったら、たぶんわたしは二度と戻れないところに引っ込むだろう。今なら離れても立ち直れるかもしれない、そう考える。

それなのに君が恋しくなる、顔を見ると嬉しい。一緒にいられて幸せだと思ってしまうから、また怖くなる。
今ならまだ「仕事」に戻れるだろう。あそこにいけば、わたしを欲しがる男達が列をなしているから、少なくとも必要とされる。

それを繰り返して、八方ふさがりになると、君に八つ当たりだよ。我ながら、人でなしだと思う。それなのに宏之は何度も言うんだ。
「愛しています」
「傍にいます」
「何をされても何処にもいきません」

だから信じてみよう、きっと大丈夫だ。でもその一瞬先に、恐怖のせいで伸ばした腕をひっこめる」

「碧さんを苦しめたみたいですね、ごめんなさい」

　抱き締める腕に力をこめて、うなじにそっと口づける。その腕に同じようにキスを落とされる。二人はこんなに寄り添っているのにね、碧さん。

「苦しみ……甘い苦しみは少しの勇気を生み出すんだよ、知っているかい？」

「勇気？」

「少しずづ、逃げ出さないようにするには、どうしたらいいのかと考え始めるようになった。
尻込みばかりしていたら、本当に君が諦めていなくなってしまうかもしれない。
それを自分がしようとしている事実だよ。バカみたいな話じゃないか、自分を不幸にするなんて」

「それで店に来てくれたんですね」

「それだけじゃないんだ。店にいかないと渋るわたしに君は色々言って、うんといわせようとしたね？」

「必死でしたから」

「『俺達は恋人じゃない』そう言った」

「そうでしたっけ？ああ、俺の片想いですって」

「恋人じゃない。その言葉に殴られたようなショックを受けた。そしてね、ショックを受けた自分に驚いたよ。それはつまり、それを望んでいるということだから」

　ここで泣てはいけない、まだダメだ。必死に堪えた。