ＺＩＰＰＥＲ【ｅｐｉｓｏｄｅ ０】

Ⅱ

「でも、結構近所で遺体が発見されてるし、怖いもんは怖いよ」

　尻切れトンボで声を小さくする律子を元気づけようと、ソファから静かに立ち上がると、そーっと彼女に近付き、背後から抱き締める。

「……あー。まぁ、お前の場合は俺がいるんだし。そんなに怖けりゃ、送り迎えぐらい毎日致しますよ。“お姫様”」

　普段は絶対言わないような台詞を吐くと、「あははは。ちょっとやだ。お姫様だなんて、らしくないこと言わないでよ」と、俺の腕をビシバシと叩いて笑っている。

「さ。そろそろ離して。もう、ご飯できるから」

　つっけんどんな言い方をしているのは、照れ隠しなことぐらい分かっている。

　その証拠に、彼女の耳は真っ赤だ。

　とはいえ、そこにツッコみを入れると、「そんなことないもん」と、不貞腐れるのは目に目ているので、ここは大人しく引き下がる。

「はいはい。何かテーブルに持ってく？」

「じゃあ、お茶碗にご飯よそって」

「あいよー」

　こんな何気ない会話が心地いい。

　いつか、こんな生活が当たり前になって、彼女の心も体も全て自分のものになったら……そんなことを夢みながら、今ある幸せな時間に浸っていた。

　数時間後。

　まさか、あの時のように、『後悔』する選択をするだなんてことを、この時の俺は知る由もなかった。