ＭＡＲＵＯ

※

「さすがにあの博士のクローンですね。大層なご活躍だ」

　白衣の人物が初めて口を開いた。
　銀縁の眼鏡の奥の瞳が冷たく光る。科学者だろうか。

　初めて会う人物だ。
　トーヤが会うことのできる人間は管理官と、身体管理をする医療チームの数名に限られる。

　二年間ずっとそうだった。
　そして外からは開けられても中からは開けられない、オートロックの研究室にずっと閉じ込められている。

「それはどうも」

　当たり障りのない返答を返す。
　眼鏡の科学者らしき白衣の男は冷たく笑った。

「我々は博士のお力をぜひともお借りしたい」

　今度は博士ときた。さっきは博士のクローンと呼んだのに。

「なんでしょう？」

「調べていただきたいケースがあるのです」

「はい？」

「我々は、脳の一部をコンピューターで代用する研究をしている機関です。人工知能とは異なるやり方でね。電脳化と表現するとわかり易いでしょうか」

「電脳化については理解しています」

　もともとは、失われてしまった脳の機能を補完するために発達した技術だ。生体脳を補完するだけなので、コンピューターそのものには理解力や判断力を必要としない。その点が人工知能とは異なる。