影牢 -かげろう-

憂鬱な朝食

「全員揃ったことだし、始めようか」

雪兄さまの一言で、一斉に時間が動き出す。忙しなく、でも秩序ある動きで、朝食の用意が調えられていく。優雅なワルツでも見ているようだ。使用人たちの洗練された無駄のない動きは、門倉の教育の賜物だろう。

音もなく静かに進む食事の合間に、兄さまたちの会話がさしはさまれていくのを、半分だけ覚醒した意識で応えつつ、半身を深い深い闇の中へと沈ませる。

ぽつり、とコールタールのように
こっくりとした黒い滴が一滴、
心の水面を揺らして堕ちる。

徐々に波紋は拡がり、じわりじわりと闇が裾から吸い上げられて、あっという間に黒く染め上げていくのを、ただじっと眺めていた。

このまま何も感じられないように
黒く黒く光など届かないほどに黒く
内側から塗り潰してしまえばいいーーー

そう願いながらも、時折ちらちらと明滅しながら見え隠れするあの人の横顔に、穏やかだったはずの黒海が波立っていく。

美しすぎる、けれど酷薄すぎる、その容姿は諸刃の刃。どうしようもなく惹き付けられる者もいれば、本能的恐怖で逃げ出す者もいる。

一度囚われてしまえば、
抜け出すことなど不可能。

飼い慣らされ、翼を折られ、主の挙動に一喜一憂するだけの愚かな存在になりさがる。

ーーーまるで私だ。